Gran casino eigenaar

Een van de grootste spelers in de Belgische casino industrie is de Ardent Group. Voorheen bekend als de Circus Group. 

Ardent Group is eigenaar van onder meer 2 casino’s, 31 speelhallen, de goksite Circus en  spelontwikkelaar Gaming 1.

Behalve in België, is Ardent Group nog in 7 andere landen actief in de gokindustrie: Roemenië, Spanje, Frankrijk, Portugal, Zwitserland, Servië, Tsjechië en Colombia.

Wie zijn de eigenaren van Ardent Group?

In mei 2016 werd Ardent Finance gevormd, een vennootschap waarin alle vennootschappen en eigendommen van de Circus Group werden ondergebracht. Uit de oprichtingspapieren blijkt de volgende aandelenverdeling:

Emmanuel Mewissen: 3.710 aandelen

De Luikenaar Emmanuel Mewissen heeft 3.170 van de 11.130 aandelen in bezit. Mewissen was in 1992 betrokken bij de oprichting van de voorloper van Ardent Group.

Het vermogen van Mewissen wordt geschat op een slordige 57 miljoen euro. Mewissen is ook voorzitter van de Belgische Associatie van Casino’s, een belangengroep waarin de 9 Belgische casino’s zijn verenigd.

Jean Leónard: 3.710 aandelen

Ook de Belgo Leo Holding heeft 3.170 aandelen in bezit. Deze holding is in handen van Jean Leónard.

Jean (-Marie) Leónard begon ooit als uitbater van biljartzalen in het Luikse. Leónard bouwt zijn vastgoedportefeuille in Luik daarna fors uit. Dit vastgoed is ingebracht in de Ardent Group.

Het project Liege Office Center borduurt voort op de vastgoedinvesteringen van Leönard. Ook Leónard zit er warmpjes bij. Het vermogen van Jean en zijn broer Nicolas wordt geschat op 37 miljoen euro.

Victor Bosquin: 3.710 aandelen

Ook Victor Bosquin bezit 3.170 aandelen. Hij bezit deze aandelen via de vennootschappen Infiso en Sofabo.

Bosquin woont tegenwoordig in het Groothertogdom Luxemburg. Zijn vermogen wordt geraamd op ruim 43 miljoen euro. Hij verdiende dat grotendeels met zijn bedrijf Unibox, een bedrijf dat café spelen en kansspelautomaten in café’s exploiteert. Zeg maar de Waalse versie van Willy Michiels.

Bosquin heeft ook belangen in de Covifil, eigenaar van de speelhal Paradies en de online speelhal Magic Wins.

Ardent Group

Tot de Ardent Group behoren alle speelhallen van Circus, alsook de casino’s van Spa en Namen. Circus is ook actief als online casino. Tevens verhuurt Ardent Group vergunningen aan Casino 777 en Pokerstars.

Onder de noemer Produweb en later Gaming 1 heeft Ardent ook een kant-en-klaar casino platform ontwikkeld. Dit platform is verkocht aan diverse speelhallen die graag online actief willen zijn, maar niet de financiële middelen en kennis hebben om van scratch af aan een goksite uit te bouwen die compatibel is met de ingewikkelde wetgeving in ons land.

De volgende online speelhallen draaien momenteel op het platform van Gaming 1:

Ardent Group heeft deze strategie in het buitenland voortgezet. Ook in landen als Portugal, Colombia en Zwitserland partnert men met lokale uitbaters van speelhallen. De organisatie lijkt last te hebben van groeistuipen. Het aantal klachten over de casino’s en goksites van Ardent Group neemt helaas toe.

Klachten gaan vaak over dezelfde onderwerpen: accounts die zomaar worden geblokkeerd, de helpdesk die niet professioneel of zelfs niet reageert en uitbetalingen die lang uitblijven.

Ardent Group zal hier een tandje bij moeten steken om stand te kunnen houden in de online gokwereld waar enorm veel concurrentie is.