Nieuw casino middelkerke

Tot 18 uur vanavond waren nog stielmannen in de weer: het laatste stuk omheining moest nog tegen de gevel, het laatste likje verf gezet, de vloer gepoetst. Toen iedereen buiten was, stroomden de gasten toe voor de officiële opening. Burgemeester Dedecker kreeg de hulp van Vlaams-minister Jan Jambon en Vlaams minister Lydia Peeters om het lintje door te knippen: "Dit is een fantastisch moment, ik ben zo trots en fier!"

Casino Silt tijdens de openingsavond

Het heeft heel wat voeten in de aarde gehad om het casino te realiseren. Toen Jean-Marie Dedecker vijf jaar geleden burgemeester werd, heeft hij het vorige casinoproject afgevoerd en een nieuw ontwerp gekozen. Daar hangt de gemeente nog altijd een grote schadeclaim voor boven het hoofd.

Maar daar trekt de burgemeester zich vanavond niets van aan: "Het casino heeft meer dan 70 miljoen euro gekost, maar het kost de Middelkerkenaar geen euro, alles wordt betaald door de privépartners die de concessies in het gebouw hebben."

Er zijn wel wat inwoners die zich zorgen maken over de kostprijs en zich afvragen of zij toch niet zullen moeten meebetalen in wat ze een megalomaan project noemen. "Ik heb geleerd om groot te denken", reageert Dedecker. "Het is kleingeestig om te zeggen dat het megalomaan is."

Andere inwoners en zeker ook de handelaars zien het nieuwe casino als een belangrijke toeristische trekpleister, die leven in hun kustgemeente zal brengen. Komend weekend wordt er alleszins al heel veel volk verwacht. Iedereen kan tijdens het weekend een kijkje komen nemen in het unieke gebouw: het enige van de hele Belgische kust dat op het strand staat.

Alle partners die betrokken zijn bij het nieuwe casino SiltFoto: Evelien Vanwalleghem